四世三公の名家に生まれた大将軍。

袁術・公孫瓚・劉備を傘下に置き最大勢力を誇ったが、官渡の戦いで曹操に奇謀で破られた。

荀彧・郭嘉の分析通り礼節を重んじながら決断力に欠け、田豊・沮授らの諫言も斥けた。

敗戦後に死去し、その後袁尚・袁譚の兄弟が争い袁氏は滅亡した。